Regio Foodvalley ontmoet...

De regio staat voor flink wat uitdagingen. Overheid, ondernemers en onderwijs in de Regio Foodvalley komen verder door samen op te trekken. Wie kan er wat betekenen? Hoe kunnen we elkaar helpen? Daarover spreken deelnemers aan de rubriek Regio Foodvalley ontmoet... In deze editie komt de Christelijke Hogeschool Ede (CHE) aan het woord: scheidend voorzitter Jan Hol en Pieter Oudenaarden, de nieuwe voorzitter per 1 april en nu nog lid van het college van bestuur.

Jan Hol: “De Christelijke Hogeschool heeft een sterke identiteit. En het zit in onze genen om ook bij onze studenten een sterke en brede professionele identiteit te ontwikkelen. Mensen die niet alleen economische waarde leveren, maar ook vanuit sterke ethiek kunnen werken aan oplossingen.”
Vanuit die identiteit wil de school de komende jaren inspelen op de arbeidsmarktvraagstukken in Regio Foodvalley, blijkt uit een ontmoeting met de bestuurders.

Flexibel aanbod voor een leven lang leren
De CHE wil bijvoorbeeld een logische partner zijn om met flexibel onderwijsaanbod krapte op de arbeidsmarkt het hoofd te bieden. Oudenaarden: “Als hogeschool dichtbij kunnen we veel doen voor de werkgelegenheid in de regio, door onderwijs wendbaarder aan te bieden voor bredere groepen. Bijvoorbeeld door het opleiden van meer potentiële werknemers dan alleen de jonge voltijdstudent.” Ook de zij-instromer of de werkende die zich verder wil professionaliseren, kan op de CHE terecht.
“Wij kijken nu bijvoorbeeld naar onderwijsaanbod op verzoek van regionale accountantskantoren die veel bij agrariërs zitten, en waar een tekort aan mediors is. Die studenten kunnen ook 40 of 50 jaar zijn, dat maakt niet uit. Wat ‘een leven lang leren’ betreft, kan de regio heel veel plezier hebben van een hogeschool als de onze.”

Relevant en praktijkgericht onderzoek en advies
Waar de school ook op inzet, is het koppelen van onderzoek en onderwijs aan échte relevante vraagstukken in de praktijk, samen met bedrijven en overheid. Daarin speelde de Economic Board van Regio Foodvalley al meerdere keren een rol als opdrachtgever, zoals voor een onderzoek voor de Human Capital Agenda, naar welke professionals de regio de komende vijftien jaar nodig heeft. Jan Hol: “Ik ervaar het als heel verrijkend om met studenten samen opdrachten te kunnen doen waarbij studenten als onderzoeker of jonge consultant aan een échte casus kunnen werken.”

Advies voor MKB
Zo kunnen studenten bijvoorbeeld uitkomst bieden voor de vele mkb-bedrijven in de regio, voor wie een dure consultant geen optie is. Hol: “In onze regio hebben we ongeveer 200.000 banen die door klein mkb worden ingevuld. Die bedrijven hebben zelf geen eigen personeelszakenexpertise of juridische expertise. Of zij kunnen advies gebruiken op het terrein van ICT. Zij zijn niet geneigd om een dure consultant in te huren om een arbeidsrechtelijk vraagstuk uit te pluizen of te helpen bij de strategieontwikkeling. En daar blijkt dat onze studenten veel voor die kleine ondernemers kunnen doen.” Zo is bijvoorbeeld al het inspiratieboek ‘Werkkracht’ ontwikkeld, een verzameling tips en adviezen voor personeelsbeleid in het mkb.

Frisse blik
Een frisse blik van studenten die vanuit de opleidingen aan echte vraagstukken werken, kan verrassend waardevol zijn, weten de bestuurders. “Een bedrijf dat vacatures niet vervuld krijgt, kan bijvoorbeeld van ‘Gen Z’ leren dat een leaseauto als arbeidsvoorwaarde niet meer zo relevant is. Jongeren werken onderweg online en hebben liever hulp bij het vinden van een woning of het oplossen van een studieschuld om zo de belemmering voor een hypotheek op te lossen”, duidt Oudenaarden.

Geworteld in de regio
Nog een strategie van de Christelijke Hogeschool is sterke verankering in de eigen regio met krachtige relaties. De opleiders willen, met het flexibele aanbod, met het praktische onderzoek en met de sterke focus op professionele identiteit, een structurele partner voor regionale vraagstukken zijn.

“Van de vraag hoe we alumni in de regio kunnen houden tot hoe we mkb-bedrijven digitaal onafhankelijker maken van Amerikaanse software... We definiëren projecten waarvan een regio kan zeggen: ‘daar wil ik opdracht aan geven’.

Wat Hol het meest gaat missen? “De collega’s en studenten, en de innovatieve én sterke identiteit van de hogeschool. Waar Oudenaarden zin in heeft als opvolger? “Eropuitgaan, de haarvaten van de regio in en onderdeel zijn van het ecosysteem.”