Potentie vertical farming in Regio Foodvalley in kaart gebracht

Wie om zich heen kijkt in Regio Foodvalley ziet dat grond schaars is én dat er in het buitengebied stallen en schuren staan die buiten gebruik zijn. Zouden deze schuren ingezet kunnen worden voor verticale gewasteelt? Zo ja, voor welke gewassen is belangstelling? Een consortium – bestaande uit Regio Foodvalley, Milligreens en CHE – onderzocht deze vragen en deelde maandag 2 juni de resultaten van het onderzoek ‘Vertical farming als verdienmodel voor agrarisch ondernemend Regio Foodvalley’.

Voor dit onderzoek kozen de onderzoekers van het lectoraat Dienstbaar Organiseren van de Christelijke Hogeschool Ede (CHE) voor gewassen die geteeld kunnen worden voor voeding, cosmetica en farmacie in het zogeheten ‘hogere segment’. Wat is het verdienmodel bij teelt voor deze sectoren? Biedt dit verdienmodel voldoende perspectief om Vrijkomende Agrarische Bebouwing (VAB) in Regio Foodvalley te gebruiken voor opschaling en verdere professionalisering van vertical farming? Dit zijn de centrale vragen in het rapport dat de consortiumpartners Regio Foodvalley en Milligreens op 2 juni in ontvangst namen. Onderzoekers van de CHE lichtten de onderzoeksresultaten toe tijdens de eindbijeenkomst van het project aan de overige consortiumpartners en belangstellenden vanuit de politiek.

Huidige vraag
De eindbijeenkomst bood de aanwezigen ook de gelegenheid om met elkaar van gedachten te wisselen over de uitkomsten van het rapport. De aanwezigen waren het al snel eens: niet de technische mogelijkheden, maar de beperkte huidige vraag vanuit de markt naar vertical farming gewassen is het probleem. Ondernemer Jaco Kuiper van Milligreens legt uit: ‘Vertical farming is nog best duur, mede doordat ons voedsel in Nederland verhoudingsgewijs nog altijd goedkoop is. Bovendien hebben we hier een ideaal klimaat voor kassenteelt. Daarom hebben we gekeken naar high end afnemers in de voeding, farmacie en cosmetica.’ Deze sectoren blijken echter geen open boek voor wat betreft hun huidige formules en toekomstige ambities.

Overheid
Ook weerbarstigheden vanuit de overheid, zoals Europese staatssteunregels, is een te nemen hobbel. Een ondernemer die wil investeren in vertical farming kan vaak niet op financiële ondersteuning rekenen, omdat die steun concurrentievervalsing zou betekenen voor andere bedrijven (in andere landen). In Nederland hebben we ook nog te maken met de verplichting voor stoppende boeren die meedoen in de Landelijke beëindigingsregeling veehouderijlocaties om hun stallen en schuren te slopen, waardoor het aantal geschikte vertical farming locaties vermindert.

Onderzoeksresultaten
Kortom, de ontwikkelkansen voor vertical farming in Regio Foodvalley zijn er, maar staan nog in de kinderschoenen. Dat brengt dit onderzoek helder in beeld, evenals dat deze ontwikkeling verder gebracht moet worden en meer bekendheid verdient. En wanneer die tijd dan rijp is, ligt er alvast een onderzoek klaar dat de potentie voor vertical farming in onze regio beschrijft. 

De rapportage van het onderzoek is te vinden via deze link: https://www.che.nl/publicaties/vertical-farming-als-verdienmodel-voor-agrarisch-ondernemend-regio-foodvalley

KIEM GoFood
Het onderzoek ‘Vertical farming als verdienmodel voor agrarisch ondernemend Regio Foodvalley’ maakt deel uit van het onderzoeksprogramma KIEM GoFood dat (mede) gefinancierd is door de Nederlandse Organisatie voor Wetenschappelijk Onderzoek (NWO).