Winnaars Innovatieprijs Regio Foodvalley 2025
De vakjury van de Innovatieprijs Regio Foodvalley 2025 bekroonde dit jaar drie innovaties in de categorie?n Agrifood, Maakindustrie en ICT. Dit is hoe innovatieve ondernemers in Regio Foodvalley oplossingen bieden voor de wereldvoedselvoorziening, zorgpersoneelsbelasting en het volle elektriciteitsnet.
nummer 6 | december 2025 | Vallei Business
LeafCares verhoogt gewasopbrengst boeren wereldwijd
"Wat nu als boeren overal ter wereld de opbrengst van elke hectare land wel tot vijf of zes keer kunnen verho-gen? Als ze vanaf hun eigen akker precies kunnen bepalen wat hun gewas tekort of juist teveel heeft? D?t zou nog eens impact kunnen krijgen op de wereldvoedselvoorziening."
Dit besefte de toenmalige eigenaar van het gewassenlaboratorium BLGG in Oosterbeek, Henri Hekman, toen hij in 2012 het landbouwlaboratorium verkocht. In 2013 investeerde hij de verzilvering in zijn Wageningse star-tup. "Met de juiste kennis kan een graanboer in Kenia van elke hectare geen 2 ton, maar 8 tot 10 ton graan oogsten, net als een Europese graan-boer. Maar dan moet het laboratorium wel naar de boer."
Dat idee is werkelijkheid geworden, na lang hard werken, failliet gaan en doorgaan, vertellen directeur Hekman en CFO Bianca Hazelaar van AgroCares. Een laboratorium in een koffertje plus een datavergelijkingspro-
gramma, dat elke boer met een mobiel kan bedienen: LeafCares.
"Een handscanner analyseert het gewas bij de boer op het veld, en stuurt de data naar een sterk analyse-programma", leggen ze uit in hun Wageningse lab. "Dat vergelijkt aan-wezige stoffen in de plant van de boer met hetzelfde gewastype in een grote databank."
De boer in Afrika weet binnen een paar minuten of het gewas gezonde of slechtere verhoudingen laat zien en wat je daar het beste aan kunt doen: meer of minder water, licht, warmte, grond of mest. "Juist bij deze boeren maakt een goede opbrengst het ver-schil tussen wel of niet naar school, wel of niet kleding voor de kinderen."
Het bedrijf ontwikkelde de mobiele scanner en bouwde in het Wageningse lab een oersterke databank op. Door tienduizenden monsters van belang-rijke teeltgewassen zoals graan en koffie in allerlei toestanden te analyse-
ren. Dat kostte tijd, geld, geduld, doorzettingsvermogen en veerkracht: "Het product was klaar voor de markt in 2019. Maar het geld van de verkoop was na drie jaar al op. En een private investeerder die ons langs de laatste hobbel kon brengen, trok zich terug. We gingen failliet."
"Als we ??n ding over innoveren geleerd hebben, is het dat het n?t zo lang duurt om je innovatie gezond op de markt te krijgen, als het duurt om die te ontwikkelen." Het doorzetten loonde. "Gelukkig konden we meteen een doorstart maken dankzij een trouw team en nieuwe investeerders. Regionale samenwerking, de nabijheid van de juiste ontwikkelaars, durfinves-teerders, kennispartners, stagiairs ?n het Wageningse netwerk in continen-ten met voedselvraagstukken zoals Afrika, was daarin cruciaal."
Inmiddels gaat het laboratorium daad-werkelijk naar de boer. Hekman: "De Wereldbank honoreert het opzetten van een netwerk van adviseurs. Die gaan met de scanners langs boeren in Afrika. We rollen LeafCares inmiddels in ruim 60 landen wereldwijd uit. Het is gelukt."
nummer 6 | December 2025 | Vallei Business
BedMover: belastend duw- en trekwerk het ziekenhuis uit
Wie wel eens een volle boodschappen-kar heeft bestuurd, kan het zich goed voorstellen: een ziekenhuisbed met pati?nt, samen 350 kilo, kost enorm veel kracht om goed te besturen. De Veenendaalse BedMover maakt dat eenvoudiger, lichter, stiller, en makke-lijker te doen door ??n persoon.
"Wij willen alle rugklachten door duw- en trekwerk de wereld uit helpen", zegt CEO Iris van Vlastuin van Movexx International. "We zijn gespecialiseerd in 'smart electric tugs', om zware ladingen op wielen, ergonomisch, effi-ci?nt en veilig te kunnen verplaatsen.
In de productiehal in Veenendaal schit-teren uiteenlopende 'tugs' van Movexx op grote posters van duw- en treksitua-ties: het perron, waar stationswinkels worden bevoorraad, een luchthaven met afgeladen bagagekarren, en post-karren en bloemenrekken. "Ook in de zorg valt een hoop duw- en trekwerk weg te nemen", aldus Van Vlastuin.
"Rugklachten ontstaan vooral door het corrigeren in een bocht, wanneer het bed de neiging heeft naar buiten te zwaaien. Dat is slecht voor de ruggen van de medewerkers van de loop-teams, die gemakkelijk 15 kilometer per dag afleggen", vertelt senior pro-duct engineer Irin Boonekamp van Movexx. "Zulk werk kan je niet langer dan 10 of 12 jaar doen."
Movexx bedrijf besloot tot de innovatie in gesprekken met gericht ge?nteres-seerde ziekenhuizen. "Zij willen personeel behouden met betere ergo-nomie, tijd besparen ?n handen vrijmaken in de overvraagde zorg", aldus Van Vlastuin.
Productinnovatie is het m?tier van Boonekamp, die graag producten bedenkt die in de basis zo universeel mogelijk zijn, maar vervolgens heel goed te detailleren naar klantspecifica-ties. "Dus eerst goede analyse, dan idee?n genereren, het concept neerzet-ten en detailleren. We hebben veel tijd
besteed aan het observeren van de loopteams, wat ze belangrijk vinden en anders zouden willen. Vervolgens heb-ben we nagedacht over waar je een bed het beste kunt vastpakken en op hoeveel manieren." Daar kwam een generiek grijpmechanisme uit. "Je wilt liefst niet dat je nog grote ontwerpkeu-zes moet veranderen in de detailleringsfase", zegt Boonekamp.
Achter het glanzende moment van de innovatieprijsuitreiking zat het verhaal van vallen en opstaan, zegt Van Vlastuin: "Een stille, snelle, perfect draaibare motor leek onmogelijk te vinden." En hoewel ontwerpen zich in elke ontwikkelfase moeten bewijzen op hobbelbanen en in ongemakkelijke bochten in het Veenendaalse testcen-trum: "In het ziekenhuis bleek toch de joystick nog niet ergonomisch genoeg. Aanpassen, testen, weer aanpassen, alternatieven bekijken, herontwerpen. Het team heeft eindeloos geduld laten zien. Tot het perfect was in plaats van 'bijna goed'. Ik ben trots op het eind-product. Maar nog veel meer op de mensen die nooit opgaven. Eigenlijk hadden zij op het podium moeten staan."
nummer 6 | december 2025 | Vallei Business
Tenergy: slim energiemanagement als
sleutel voor netcongestie en groei
Steeds meer bedrijven, ook in de Regio Foodvalley, willen verduurzamen en elektrificeren, maar lopen vast op een vol elektriciteitsnet. Netverzwaring kan 8 tot 12 jaar op zich laten wachten. Het Hoevelakense Unica Energy laat met het Tenergy platform zien dat inno-vatie en regionale samenwerking toch nu al ruimte scheppen op het overvolle stroomnet.
Unica telt landelijk 53 bedrijven en 4.500 medewerkers. "Maar we zijn juist door lokaal ondernemerschap zo groot", stelt directeur Dik Geelen van Unica Energy in Hoevelaken, ??n van de Unica-clusters met decentraal ope-rerende bedrijven.
"Onze bedrijven zijn van oudsher sterk in gebouw- en installatietechniek en komen in de regio al jaren bij onderne-mingen over de vloer. Door dicht bij hen te staan, begrijp je wat er speelt", stelt Geelen. "We zien ambities en noodzaak voor groei, verduurzaming, maar ook grenzen op het elektriciteitsnet."
"Bij Unica Energy werken engineers, adviseurs en energiespecialisten samen aan oplossingen die verder gaan dan losse installaties. Ook in ons Innovation Center werken we aan nieuwe producten, diensten en oplos-singen. We adviseren, kopen energie in en kunnen nu met het Tenergy platform energiesystemen slim aansturen. Dat helpt de piekvraag van bedrijven in de regio op te lossen, levert noodvermo-gen en herstelt onbalans op het net."
Geelen legt het uit: "De energietransi-tie maakt stroomaanbod op het net minder voorspelbaar. Waar de vraag
van bedrijven w?l goed voorspelbaar is, zorgen zon en wind voor aanbod-schommelingen. Met slimme aansturing door het Tenergy-platform, kunnen we stroom opschakelen of juist afschakelen op het juiste moment. Zo blijft het licht in de regio branden."
Tenergy schakelt verschillende installa-ties op allerlei plekken en levert daarmee noodstroom en regelvermo-gen aan het net. Geelen: "Van batterijen en warmtekrachtinstallaties tot e-boilers en zon- en windparken. Door overcapaciteit op te slaan in bat-terijen en in te zetten op het moment dat er ondercapaciteit is, benut je maximaal de beschikbare ruimte. Zonder op nieuwe kabels te hoeven wachten."
Het idee nam een vlucht toen de glas-tuinbouwers merkten wat zij konden verdienen aan piekstroomlevering door
hun warmtekrachtkoppeling. "We leve-ren tijdens piekvragen nu 600 MW uit de capaciteit van decentraal opgestelde wkk's en e-boilers in de glastuinbouw en industrie."
"De piekvraag waarvoor bedrijven gro-tere netcapaciteit zoeken, is vaak maar 15% van de tijd een knelpunt. Door energieverbruik inzichtelijk te maken en pieken af te vlakken, kunnen onder-nemers in de regio toch uitbreiden of elektrificeren. Onder de nieuwe ener-giewet straks, biedt ook lokale uitwisseling van energie grotere moge-lijkheden voor lokale oplossingen in de regio."
Hoe komt Unica daarvoor aan talent? "Door in de regio goed zichtbaar te zijn als werkgever die werkt aan duur-zaamheid, gezondheid en veiligheid. En we werken nauw samen met lokale onderwijsinstellingen."
nummer 6 | December 2025 | Vallei Business
