Of het nu om afdichtingsringen voor een schroefas van een schip gaat, onderdelen voor robots in de verpakkingsindustrie, componenten voor bakkerijmachines of onderdelen om delen van autodeuren aan elkaar te verbinden: Veros produceert al deze onderdelen op maat. De marges waarmee Veros werkt gaan tot vijfduizendste van een millimeter. Oscar Fränzel, directeur-eigenaar van het familiebedrijf uit Scherpenzeel, streeft ernaar om de fabriek in de komende jaren stap voor stap verder te digitaliseren en grotendeels te automatiseren. ‘We hebben al mooie stappen gezet in het robotiseren en digitaliseren van onze processen; AI zal zeker voor een verdere versnelling zorgen.’
Veros staat bekend om de precisie waarmee volledig computergestuurde machines verschillende soorten metaal kunnen bewerken, ook wel verspanen genoemd. Verspanen omvat 95% van de werkzaamheden en is daarmee de core business van het bedrijf. Met draaien en frezen – de door Veros meest gebruikte verspaningstechnieken – wordt materiaal weggehaald van een oorspronkelijke naar een gewenste vorm. ‘Met ons uitgebreide machinepark zijn we in staat om opdrachten op te pakken met veel verschil in ontwerp en afmeting,’ aldus Fränzel. ‘Veelvoorkomende materialen die we bewerken zijn staal, RVS, aluminium, brons, koper en af en toe ook kunststoffen. ‘Naast kwaliteit en afspraken nakomen is onze flexibiliteit ook zeer belangrijk, in overleg valt er altijd wat te regelen bij ons.’
Vakmensen
‘Alles wat je in de supermarkt ziet liggen,?zoals een zak chips of pakje boter, wordt gemaakt en ingepakt door machines. Die machines bestaan uit onderdelen: plaatwerk, constructiewerk en onderdelen die gemaakt moeten worden door middel van verspanen. Wij richten ons op het verspanen. Dit zijn vaak de onderdelen die heel nauwkeurig gemaakt moeten worden.’ Veros levert vooral enkelstuks en kleine series. Fränzel legt uit: ‘Afwisseling houdt ons werk leuk en zorgt ervoor dat de 25 vakmensen die hier werken hun uitdaging behouden. Als we zouden overgaan naar het produceren van grote series wordt het meer een centenkwestie en krijg je een ander type bedrijf met andere medewerkers.’
Zelf opleiden
Veros leidt haar eigen vakmensen op. ‘Daardoor hebben wij echt nog vakmensen,’ vertelt Fränzel trots. Het bedrijf heeft ook een aantal mensen met een afstand tot de arbeidsmarkt in dienst. Verspanen is een belangrijk vakgebied binnen de techniek, maar Fränzel heeft de technische opleidingen de laatste jaren zien veranderen. ‘Studenten leren van alles, maar niet direct het vak van verspanen. Opleidingen worden steeds algemener.’ Omdat Fränzel zich begon te irriteren aan het niveau van de opleidingen en hij zelf vakkundig personeel nodig had is hij zelf mensen gaan opleiden.
Zij-instromers
‘In coronatijd besloot ik zelf een bijdrage te leveren aan de markt, ook omdat er een zwaar tekort aan verspaners is. Gedurende een periode van drie jaar heb ik ongeveer 63 mensen opgeleid. In acht weken tijd maakten ze zich de basis van het verspanen eigen. Recent ben ik gestopt met het opleiden voor andere bedrijven, omdat het teveel afleidde van mijn corebusiness, wel verzorgen we nog onze eigen opleiding.’ De mensen die Fränzel opleidde, waren veelal zij-instromers en gingen aan de slag bij andere verspanende bedrijven door het hele land. ‘Weinig jeugd kiest voor technische vakken, en specifiek de metaalkant. Iedereen kent wel het lassen, maar het verspanen dat wij doen met computergestuurde machines (CNC) heeft te weinig bekendheid, hoewel het zeer uitdagend en interessant is.’
Informatie
Waar voorheen conventionele machines veel handmatig werk vereisten, zorgen intussen CNC-gestuurde machines voor een hoge mate van precisie, snelheid en herhaalbaarheid. Deze machines gebruiken computerprogramma's, zogeheten CAM-software, voor het bewerken van metalen. ‘We investeren veel in nieuwe software en machines, zodat zoveel mogelijk van onze machines op dezelfde manier worden geprogrammeerd, de Veros manier van werken. Klanten willen ook steeds vaker dat we aansluiten op hun portals.’ De eerste software van Veros was erop gericht om productiemedewerkers meer informatie bij de machine te geven. Fränzel vertelt: ‘We bouwen intussen aan een cockpit waarin alle informatie rondom onze bedrijfsprocessen bij elkaar komt. Op elke werkplek staat een touchscreen en?daar kan iedereen uit halen wat hij of zij nodig heeft: denk aan 2D en 3D-ontwerptekeningen, taaklijsten en logistieke zaken.’
Voucher
Met een digitaliseringsvoucher, verkregen via Oost NL, zette Veros al in 2019 de eerste stappen om haar bedrijfsprocessen te digitaliseren. Intussen is het bedrijf bezig met een verdere digitalisering in de werkplaats. Fränzel licht toe: ‘Daardoor kunnen we productiemedewerkers digitaal voorzien van alle middelen die?ze nodig hebben. En het programma voorziet ook in een goede nacalculatie, door productietijden goed op te slaan en uiteindelijk uit de machines te halen.’ Zo dringt digitalisering door in alle aspecten van het verspaningsproces: van administratie en productieplanning tot het bedienen van de machines. ‘Innovatie zit bij ons op het verbeteren van processen’, aldus Fränzel. Veel subsidies zijn bestemd voor productinnovatie, ziet Fränzel. ‘Daardoor is het verkrijgen van subsidie soms lastig voor Veros, want bij ons is het eigenlijk allemaal procesinnovatie.?Maar ook dát is innovatie.’
Efficiëntie
In de verspaning is het belangrijk om machines maximaal te laten draaien. Fränzel streeft ernaar om de zogenaamde spiluren te maximaliseren. ‘Door verdergaande automatisering kunnen we onze machines 24 uur per dag aan de gang houden. Daar komt veel bij kijken, zeker als je enkelstuks en kleine series produceert. Het steeds updaten van software en ombouwen van robots is cruciaal om dat voor elkaar te krijgen.’ Om de efficiëntie van het bedrijf verder te verhogen, heeft Veros inmiddels 5S ingevoerd: sorteren, schikken, schoonmaken, standaardiseren en stand houden. Fränzel licht toe: ‘Daarbij gaat het eigenlijk om het structureren van je fabriek en alles een vaste plek te geven. De efficiëntie breng je omhoog doordat alles beter vindbaar is. Dat is een heel proces en vraagt ook een cultuuromslag bij productiemedewerkers, om continu hun zaken ordelijk te verwerken.’
Familiebedrijf
Fränzel kocht in 2012 het bedrijf van zijn broer, die het bedrijf van zijn ouders overnam. ‘We hebben het bedrijf ook een aantal jaren samen gerund. Van 2006 tot 2012 ben ik er zes jaar uit geweest en runde ik een eigen onderneming in assemblage.’ Inmiddels is het bedrijf 35 jaar in de familie en viert het dit jaar haar 45-jarige bestaan. Fränzel heeft een technische achtergrond in de werktuigbouw en volgde later een opleiding Small Business, gericht op ondernemerschap. ‘Die combinatie is heel prettig. Ik moet beschikken over voldoende vakkennis, maar tegelijkertijd houd ik me bezig met innovatie en investeringen, en vraag me continu af: waar staan we, wat willen we, waar moeten we naartoe, wat doet de markt?’
Kunstmatige intelligentie
Fränzel is met het verspanen opgegroeid. ‘In de schoolvakanties stond ik in de werkplaats en ik spring af en toe nog wel eens bij als het nodig is, al komt dat niet heel vaak meer voor.’ Hij vindt het best lastig om als relatief klein bedrijf up-to-date te blijven. ‘Zeker nu het zo hard gaat met alle mogelijkheden op het gebied van kunstmatige intelligentie. AI zal steeds meer gaan meewerken vanuit de informatie die hij tot zich krijgt en opslaat. Ik ben ervan overtuigd dat AI nog veel gaat brengen en een positieve bijdrage zal leveren aan innovatie.’?
Dit artikel komt uit de achtste editie van het online magazine Innovatiemonitor Regio Foodvalley. Meer inspirerende verhalen van innovatieve ondernemers lezen? Kijk dan op: https://innovatiemonitor.regiofoodvalley.nl
.gif)
